Le guarnizioni intumescenti hanno la caratteristica di espandere notevolmente il loro volume iniziale se esposte ad elevate temperature. Devono essere incombustibili o autoestinguenti. Devono abbinare alle prestazioni connesse alla resistenza al calore anche una buona resistenza meccanica. Devono garantire un facile posizionamento sui serramenti con normali temperature ambientali e di utilizzo, ma, allo stesso tempo, rimanere saldamente fissate durante la fase di espansione delle stesse per effetto del calore e/o del fuoco alle alte temperature. In altre parole è necessario che le guarnizioni, dopo essersi espanse, rimangano in posizione a sigillare gli ambienti resistendo alle sollecitazioni meccaniche a cui sono sottoposte durante l'incendio. A 450°C con carico di fuoco, il prodotto forma una schiuma stabile, leggermente elastica e porosa. La pressione di espansione ed il rigonfiamento della schiuma iniziano a svilupparsi ad una temperature di circa 180°C ma, al di sopra di tale temperature, inizia un nuovo indurimento che risulta sostanzialmente più duro del material originario.